m88worldcups.com – Pelatih Portugal, Roberto Martinez, mengungkap bahwa Cristiano Ronaldo akan menghadapi persaingan lebih ketat untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia 2026.

Bintang berusia 40 tahun ini dipastikan akan hadir di turnamen tersebut, meski ulang tahunnya akan bertambah selama perhelatan berlangsung. 

Namun, Ronaldo tidak diharapkan bermain penuh di setiap pertandingan, meskipun masih menjabat sebagai kapten timnas. Martinez berencana membawa tiga penyerang ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Ronaldo Abadi: Legenda Hidup Menuju Piala Dunia Keenam

Salah satu penyerang tersebut adalah Ronaldo, selama ia terhindar dari cedera. Posisi lainnya akan diisi oleh bintang Paris Saint-Germain, Goncalo Ramos, yang sebelumnya menggantikan Ronaldo ketika rekan senegaranya sempat dicadangkan di Piala Dunia 2022.

Ronaldo enggan mengambil langkah mundur atau hanya berperan sebagai pendukung, namun ia harus menerima pengelolaan yang cermat di tahap akhir kariernya yang penuh rekor. 

Dengan prediksi suhu yang tinggi di turnamen internasional musim panas ini, Martinez ingin memastikan tidak kekurangan stok di posisi penting di lapangan.

Apakah Ronaldo Akan Dicadangkan Lagi?

Martinez menyampaikan kepada Lusa news agency: “Pintu tim nasional selalu terbuka, tapi persaingan membuatnya sangat sulit untuk masuk. Saat ini, kami merasa perlu penyerang ketiga, dan posisi ini akan sangat penting untuk Piala Dunia.”

Ketika ditanya tentang keputusan pelatih sebelumnya, Fernando Santos, yang sempat mencadangkan Ronaldo di Piala Dunia lalu, Martinez menambahkan: “Apa yang terjadi di sekitar Cristiano adalah hal historis. Dia ikon sepak bola dunia, tapi itu tidak membatasi atau memengaruhi pekerjaan kami. Cristiano sangat tenang dan fokus pada keseharian, dan itu formula sederhana. Ketika Cristiano Ronaldo tampil baik, itu sangat penting untuk tim nasional.”

Manfaat Laga Persahabatan: Portugal Lawan Meksiko & USMNT

Portugal seharusnya penuh percaya diri setelah memenangkan UEFA Nations League 2025 dan memastikan lolos otomatis ke Piala Dunia berikutnya. 

Mereka juga memiliki laga persahabatan pra-turnamen, termasuk dua pertandingan di Meksiko dan Amerika Serikat pada bulan Maret.

Martinez menekankan pentingnya laga ini: “Kami memiliki beberapa profil pemain dan tahap di bulan Maret akan sangat penting. 

Piala Dunia ini akan kompleks dan menuntut bagi tim-tim Eropa. Oleh karena itu, kamp latihan ini sangat penting, pertama bermain di ketinggian di Meksiko, lalu di stadion tertutup melawan AS. Kami merasa ini persiapan sempurna sebelum Piala Dunia.”

Martinez yang sebelumnya memimpin tim Belgia dalam perebutan gelar dunia yakin Portugal akan siap menghadapi berbagai tantangan. 

Pelatih berusia 52 tahun ini menambahkan: “Ini akan menjadi Piala Dunia ketiga saya, dan saya belajar bahwa tidak ada yang datang sebagai tim juara. Anda harus berkembang dalam tiga pertandingan pertama dan melakukan segalanya agar pemain nyaman sepanjang turnamen. Kami tidak punya sejarah di Piala Dunia, dan itu bagian dari persiapan psikologis kami. Kami harus melangkah perlahan dan membuat pemain percaya bahwa kami benar-benar bisa memenangkan Piala Dunia.”

Piala Dunia 2026: Lawan Portugal & Kontrak Martinez

Kontrak Martinez akan berakhir setelah Piala Dunia 2026 selesai, namun ia tidak terlalu memikirkan masa depannya.

Ia mengatakan: “Itu bukan fokus saya saat ini. Fokus saya adalah Piala Dunia. Saya sangat senang dengan pekerjaan yang kami lakukan dan dukungan dari federasi. Kami semua bersatu untuk tantangan berikutnya. Tujuan kami adalah Piala Dunia 2026, baru kemudian kami bicara soal masa depan. Saya mencintai Portugal dan bekerja dengan tim nasional. Fokus saya adalah membuat sejarah sehingga pencapaian ini akan dikenang selama 15 hingga 20 tahun ke depan.”

Portugal ditempatkan di Grup K pada Piala Dunia 2026, yang akan digelar di Houston dan Miami. 

Mereka akan membuka pertandingan melawan pemenang play-off antar-benua (Jamaika, Kaledonia Baru, atau Republik Demokratik Kongo), sebelum menghadapi Uzbekistan dan Kolombia.